Syracuse

Au départ, un projet un peu fou : partir explorer la planète Mars ! Le jeune Adrien Combes (Marcel Moye par projection autobiographique) aurait pu ne jamais y parvenir sans la chance d'exposer son idée à un riche mécène anglais, Sir Morice, un soir de 1895 dans un hôtel de Cannes. Il entreprend donc de construire son vaisseau spatial : le Céleste. Une fiction écrite par un auteur encore adolescent, dans l'esprit de Jules Verne, contemporaine des débuts de l'aviation et restée inédite plus d'un siècle durant. Elle présente pourtant un grand intérêt historique car elle était censée exposer le principe d'un moteur à combustion oxygène-hydrogène théorisé en 1903 par Constantin Tsiolkovski, fondant l'Astronautique, et consacré par le succès du moteur HM7 d'Ariane. Cette fiction est suivie d'une postface de Jean-Michel Faidit analysant l'aspect visionnaire de l'oeuvre de Marcel Moye dans la grande aventure de l'exploration de Mars qui ne cesse de se développer depuis un demi-siècle.

Professeur de Droit auteur de nombreux ouvrages, Marcel Moye (1873-1939), Doyen de la Faculté de Droit de Montpellier de 1923 à 1932, était passionné d'astronomie et de météorologie. Membre de l'Académie des Sciences et Lettres et de la Société Flammarion de Montpellier, il fonda un Prix toujours décerné par la Société Astronomique de France pour encourager de jeunes observateurs.

Docteur en histoire de l'astronomie, Jean-Michel Faidit a sorti de l'oubli et relancé la fête du Soleil célébrée par Flammarion et Eiffel à la Tour Eiffel avant 1914. Directeur d'un ouvrage de référence sur les limites de Roche aux éditions Vuibert et auteur de divers ouvrages dont "La comète Impériale de 1811" et "Ces Français dans la Lune" aux Presses du Midi, membre correspondant de l'Académie de Nîmes, il est chroniqueur céleste au Midi Libre depuis 1988.