Syracuse

De 1799 à 1804, Alexander von Humboldt et Aimé Bonpland entreprennent un voyage sans précédent qui allait changer leur vie. A frôler tous deux la mort et se portant mutuellement secours durant ces six années d'existence commune, les «savanturiers» bâtissent une amitié inaltérable teintée d'un profond respect que ni la distance ni le temps ne pourront entamer.

Douze ans après leur retentissante expédition, Bonpland quitte à nouveau l'Europe pour retourner dans cette fascinante Amérique, un voyage de cinq ans qui s'avérera être le périple des cinquante-deux longues années qu'il lui reste à vivre. L'océan qui désormais les sépare semble, au fil d'une riche correspondance, les unir davantage.

Les deux savants, aux méthodes et cultures différentes, confrontent ainsi leurs expériences et réflexions sur l'Ancien et le Nouveau Mondes meurtris, de part et d'autre, par les guerres perpétrées.

A l'occasion du bicentenaire du retour de leur expédition, Nicolas Hossard, historien, sociologue et auteur d'une biographie d'Aimé Bonpland (L'Harmattan, 2001), réunit ici les lettres retrouvées et souvent inédites que les deux hommes se sont échangées durant plus d'un demi-siècle.