Syracuse

1969. L'Amérique découvre Pimp, autobiographie explosive signée Iceberg Slim (alias Robert Beck). Il devient le proxénète le plus célèbre des États-Unis. Un peu malgré lui, Slim est propulsé au rang de porte-parole indigne de la communauté noire, dans la lignée des Black Panthers. Suivront Trick Baby et Mama Black Widow, textes très inspirés de son histoire qu'on peut lire comme des témoignages édifiants ou des romans noirs au charme brut. Les «héros» de Slim sont arnaqueurs, travestis ou gigolos. Ils ne refusent jamais une ligne de coke et sont prêts à tout pour quelques dollars. «Il n'y a pas de psychologie, de sermons ou de notes dans ce récit d'une vie. Les dialogues sont dans la langue crue des pédés, du ghetto, du Sud profond, des bas-fonds», affirme Slim lui-même.

Livres de chevet de toute une génération de rappeurs ou d'écrivains comme Sapphire ou Maya Angelou, ces trois livres fondateurs ont d'abord paru aux Éditions de l'Olivier dans la collection Soul Fiction, dirigée par Samuel Blumenfeld. Réunis pour la première fois en un seul volume, ils constituent une sorte de «trilogie du ghetto» unique dans la littérature américaine.

Iceberg Slim est né en 1918 à Chicago. Jeune délinquant puis toxicomane, il règne sur les réseaux de prostitution de sa ville natale dans les années 40 et 50. Il décide ensuite de s'installer à Los Angeles pour se consacrer à l'écriture. À sa mort en 1992, les huit romans et essais d'Iceberg Slim s'étaient vendus à plus de six millions d'exemplaires.